Inicialmente la investigación científica estaba destinada a buscar una vacuna capaz de proteger a las mujeres embarazadas de la malaria, una enfermedad que puede dañar gravemente la placenta. Por pura casualidad hallaron que las proteínas de la malaria pueden acabar con las células cancerígenas. De esta forma, la vacuna contra la malaria podría inyectarse a las células cancerosas y con ayuda de una toxina, eliminarlas, informa la revista Cancer Cell.

La explicación estriba en que el carbohidrato que facilita que el parásito de la malaria se una a la placenta de las mujeres embarazadas es igual a uno que se halla en las células cancerosas. El carbohidrato, a su vez, garantiza el rápido crecimiento de la placenta y cumple la misma función en las células cancerosas.  

La investigación en torno a las sorprendentes semejanzas se ha prolongado durante un largo período de tiempo. “En unos meses este órgano puede crecer a partir de unas pocas células hasta alcanzar un peso de aproximadamente un kilogramo”, afirma Ali Salanti de la Universidad de Copenhague. Así, la placenta proporciona al embrión  oxígeno y alimentos de forma similar a lo que ocurre en las células cancerosas.

Los investigadores esperan poder realizar pruebas en los seres humanos en los próximos cuatro años, ya que los estudios podrían avanzar el descubrimiento de una cura contra el cáncer. 

El cargo Científicos encuentran por accidente un remedio contra el cáncer apareció primero en Las Empresas.

Evitar dicha catástrofe es posible mediante intensas reducciones de las emisiones de carbono y el uso de energías renovables. Así, según los estudios, publicados en el portal de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos se podría salvar a millones de personas que viven en las zonas costeras de Estados Unidos. Los científicos creen que si no se hace nada para reducir la quema de combustibles fósiles de aquí al año 2100, el planeta se enfrentará a una subida del nivel del mar de 4,3 hasta 9,9 metros, indicó el autor de los estudios, Ben Strauss, en su entrevista con AFP, citando por France24.

Los expertos dicen que las emisiones de carbono junto con el deshielo de la Antártida occidental, pondrían poner en marcha un proceso irreversible. Gracias a una herramienta interactiva del Centro Climático, se puede predecir el escenario en algunas ciudades. Así, por ejemplo, Norfolk (Virginia), quedará bajo el agua aproximadamente en el año de 2045 si no se reducen las emisiones de carbono, mientras que para las ciudades de Miami y Nueva Orleans, los límites ya se superan, dice Strauss. El estado de Florida posee el mayor número de ciudades que corren peligro. A Florida le siguen los estados de California, Luisiana y Nueva York. “En el análisis realizado, el futuro de muchas ciudades depende de nuestra decisión acerca de los recortes de las emisiones de carbono, pero parece que para algunas de ellas ya es tarde”, señala el científico.

Anteriormente ya fueron anunciados alarmantes pronósticos sobre inundaciones globales que ponen en peligro la existencia de muchas ciudades de Países Bajos, así como grandes urbes de América Latina como Río de Janeiro, Montevideo y Buenos Aires, entre otras.

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Según informa el periódico ‘Heliyon‘, los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar los resultados del proyecto de investigación UK Biobank, en el que participaron más de 400.000 hombres y mujeres británicos. Su estado de salud se evaluó teniendo en cuenta su dieta, la ausencia o presencia de malos hábitos, la predisposición genética y otros factores.

Los científicos también descubrieron que la salud de la mayoría de los voluntarios también dependía de su fecha de nacimiento. En particular, los participantes del proyecto nacidos en junio, julio y agosto pesaban unos pocos gramos más que sus compañeros en la infancia y eran más saludables. Una tendencia que continúa en la edad adulta.

Según el especialista de la Universidad de Cambridge John Perry este hecho puede ser explicado por los efectos beneficiosos de la vitamina D, cuya principal fuente es la luz solar, y que los “hijos del verano” reciben en más cantidad que los niños nacidos en otra época del año. El científico señaló que los datos obtenidos después de una serie de estudios adicionales podrían ser utilizados para mejorar la salud de los humanos en el futuro más cercano.

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Durante décadas se consideró que el martín pesacador bigotudo era un animal mitológico porque nadie lo había visto. Sin embargo, tras dos décadas de búsqueda el investigador del Museo Americano de Historia Natural, Christopher Filardi, encontró tan deseado espécimen en la isla de Guadalcanal, según publicó ‘The Washington Post’.

Después de la sorpresa inicial, llegó la acción polémica: lo mató o, en términos científicos, lo ‘recogió’. La decisión renovó los cuestionamientos de un sector de la ciencia, que rechaza este tipo de prácticas.

Como respuesta, Filardi escribió el artículo ‘Por qué recogí al Martín Pescador bigotudo’, en el que aseguró que “el verdadero descubrimiento fue mostrar que hay cientos de ejemplares que aún se desarrollan de forma rica y atemporal”. Además, defendió que matar a un ejemplar puede ayudar a salvar a toda la especie y estimó que el ave se convirtió en “un símbolo de la esperanza y un proveedor de posibilidades, no en una pérdida”.

Sin embargo, quienes se oponen a matar a los animales para estudiarlos recordaron que muchos científicos preservaron una enorme cantidad de especies. En este sentido, en el artículo ‘Evitando la (re)extinción’ de la publicación ‘Science’, cuatro biólogos escribieron que atrapar a ejemplares de especies raras “puede magnificar el riesgo de extinción en poblaciones pequeñas y, a menudo, aisladas”.

La explicación de Christopher Filardi no logró detener la polémica. Ben Minteer, de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos), indicó que cuando se trata de animales en peligro de extinción unas pocas muertes ‘en nombre de la ciencia’ pueden tener un enorme impacto en sus congéneres.

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El video en ‘time-lapse’, filmado el 3 de octubre y publicado en el canal de YouTube de la ISAA, empieza mostrando las luces de Londres. Luego las cámaras de la EEI pasan por el canal de la Mancha y permiten observar simultáneamente Ámsterdam, Bruselas y París. La trayectoria de la estación sigue hacia el sureste, pasando por la ciudad francesa de Lyon y sobrevolando toda Italia.

Luego pasa por encima de Grecia, observándose claramente Atenas. Después de cruzar el mar Mediterráneo nos topamos con la desembocadura del río Nilo, donde se ve El Cairo (Egipto) y, un poco más al este, Palestina e Israel, destacando Jerusalén y la Franja de Gaza. Posteriormente, pasando el Canal de Suez, la EEI vuela a lo largo del mar Rojo, viéndose casi al final las ciudades sauditas de Medina y La Meca.

A lo largo de la grabación se puede observar como el horizonte del planeta se va iluminando poco a poco y al final su superficie queda bañada de luz. El video también muestra que la Tierra nunca aparece completamente a oscuras, debido a la luminosidad atmosférica nocturna, que dproporciona un aura verde al horizonte del planeta.

El cargo Amanecer orbital: un impresionante video muestra desde la EEI como el Sol ilumina la Tierra apareció primero en Las Empresas.

La tesis de esta película de 2004, que ha servido de base al estudio, es que el cambio climático provoca un colapso abrupto de la Circulación de Retorno Meridional Atlántica (AMOC por sus siglas en inglés); esta situación genera grandes fenómenos meteorológicos que destruyen ciudades enteras y, finalmente, el hemisferio norte se congela.

Gracias al empleo del modelo climático alemán ECHAM en el Instituto Max-Planck de Hamburgo, Sybren Drijfhout concluye que si el calentamiento global y el colapso de la AMOC se produjeran al mismo tiempo, la Tierra se enfriaría con rapidez en los próximos 20 años, informa el sitio de la Universidad de Southampton.

En el estudio, que aparece en ‘Nature Scientific Reports‘, el científico estima que algunas zonas de nuestro planeta tardarían hasta un siglo en recuperarse de este colapso.

El cargo El escenario de la película ‘El día después de mañana’ podría hacerse realidad apareció primero en Las Empresas.

Estigia fue descubierta por la sonda New Horizons en 2012. Las primeras imágenes del menor de los cuatro satélites naturales, o lunas del planeta enano Plutón aparecieron en mayo de este año pero no se lograba explicar cómo era el objeto.

La nueva imagen publicada recientemente por la NASA, a pesar de no disponer todavía de alta calidad, permite a los científicos conocer con más precisión los detalles de Estigia, cuyo nombre en mitología griega simbolizaba un ‘un río que limitaba con la tierra y el mundo de los muertos’.

“A pesar de que puede parecer no ser así, la nueva foto de Estigia revela que se trata de un satélite alargado, de aproximadamente 4,5 millas [unos 7 kilómetros] de largo y 3 millas [unos 5 kilómetros] de ancho, explica el científico Hal Weaver del proyecto New Horizons. Al mismo tiempo, la superficie brillante sugiere que esta minúscula luna está cubierta del hielo, igual que otras dos pequeñas lunas de Plutón, Nix e Hidra.

“En general, esperamos aprender más de los cuatro satélites naturales de Plutón, entender sus similitudes y diferencias, cómo fueron formados y cómo evolucionaron”, afirmó Alan Sterne, del Instituto de Investigación del Suroeste (EE.UU.) y experto del proyecto espacial New Horizons.

NASA

El cargo Un secreto menos: Una nueva foto de la NASA revela cómo es la luna menor de Plutón apareció primero en Las Empresas.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Innsbruck en Austria, ha facilitado “las primeras pruebas empíricas de que las preferencias por el sabor amargo están relacionadas con rasgos malévolos de la personalidad”, informa ‘Daily Mail’ citando a la revista ‘Appetite’. Los resultados del estudio indican que las personas que prefieren los alimentos y las bebidas con sabor amargo, como el café o el agua tónica, podrían tener tendencias psicopáticas.

Asimismo, los científicos aseguran que esta preferencia la pueden tener personas más propensas a mostrar signos de maquiavelismo, sadismo y narcisismo. Estas personas también pueden estar más inclinadas a ser hipócritas, desalmadas, vanas, egoístas y con poca empatía, según la publicación.

En el estudio, que consistió en dos experimentos separados, participaron 1000 personas. En el primer experimento, a 500 hombres y mujeres, de una edad media de 35 años, se les pidió evaluar su preferencia por una larga lista de productos dulces, salados, agrios y amargos. A continuación, los participantes rellenaron cuatro cuestionarios de personalidad. Luego, los científicos llevaron a cabo otro experimento similar que confirmó los resultados obtenidos.

“Las preferencias generales por el sabor amargo resultaron ser fuertes indicadores de maquiavelismo, psicopatía, narcisismo y sadismo común”, escribieron los investigadores en la revista. A su vez, el hecho de tener una personalidad agradable ?amable, simpática y cooperativa? se correspondía negativamente con las preferencias por los sabores amargos.

Aunque los investigadores no estudiaron las causas por las cuales se observa dicha correlación, una posible explicación puede ser el hecho de que en el mundo salvaje las plantas amargas tienden a indicar que pueden ser venenosas, pero para las personas con rasgos sádicos, la consumición de productos amargos puede “compararse al viaje en una montaña rusa, donde la gente disfruta de las cosas que inducen el miedo”, escribió la autora del estudio, Christina Sagioglou.

El cargo ¿Le gusta el café sin azucar? Podría ser un psicópata apareció primero en Las Empresas.

“La NASA está más cerca que nunca de enviar astronautas a Marte”, afirmó el director de la agencia espacial estadounidense, presentando el plan detallado de la primera visita humana al planeta rojo prevista para la década de 2030. La NASA decidió revelar los detalles del plan para poder discutir sobre él “con los miembros del Congreso”, así como con sus “socios comerciales”, como SpaceX, y también con los “socios internacionales”, explicó.

El plan se divide en tres etapas clave, que la NASA prefiere llamar “umbrales”. Son la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), la investigación en materia de manejo de los objetos en el espacio cerca de la Luna, y también el estudio de la posibilidad de la construcción de infraestructura en Marte.

En la EEI la NASA ya “está probando tecnologías y estudiando la salud de los seres humanos y su comportamiento”, con el fin de poder enviarlos a misiones duraderas al espacio profundo. A ese “umbral”, la NASA lo denomina Earth Reliant (Tierra dependiente).

En el marco del segundo “umbral”, llamado Proving Ground (Campo de pruebas) la NASA enviará misiones con humanos al espacio profundo, pero a una distancia de tan solo días de la Tierra, por ejemplo hacia la Luna.

Finalmente, el tercer “umbral” Earth Independent (Tierra independiente) prevé aplicar los conocimientos recibidos para enviar a los humanos al espacio alrededor del Marte, o incluso a la superficie del planeta. El objetivo final es comprobar si en Marte es posible vivir.

www.nasa.gov

“Para vivir y trabajar en el espacio es necesario asumir riesgos, y el viaje a Marte los vale”, afirma la NASA. Su tarea principal es hacer aterrizar en Marte un dispositivo que pese más de 10 toneladas, es decir 10 veces más que el actual dispositivo más pesado en Marte, el Curiosity. La NASA además tiene que buscar la manera de equipar, enviar y hacer regresar a la Tierra misiones de hasta 1.100 días de duración, expediciones que podrían durar en ese planeta decenas de años. 

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Un nuevo estudio conjunto de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) arroja luz sobre el fenómeno que se presenta cuando el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en algunos pacientes permanece indetectable durante meses y hasta años después de finalizar la terapia antirretroviral (TARV). La investigación puede ayudar a comprender los procesos en el organismo tras dejar el tratamiento, lo que es crucial para la erradicación del VIH.

Por lo general, en las personas que detienen la TARV, el virus puede ser detectado de nuevo en el torrente sanguíneo en cuestión de días, pero esta regla no es común para todos los pacientes. El estudio ha identificado que existen ciertos marcadores en las células inmunes que parecen predecir quién puede detener la terapia y mantenerse bien.

Los investigadores han comparado las células T, que forman parte del sistema inmunológico del cuerpo humano, en 154 pacientes de Europa, Brasil y Australia, quienes interrumpieron su TARV tras un período de entre 12 y 48 semanas desde su inicio, y elaboraron un listado de 18 biomarcadores inmunológicos. Al estudiarlos, los científicos descubrieron que tres de ellos, el PD-1, el Tim-3 y el Lag-3 tienen la propiedad de predecir cuándo volverá el virus.  

Actualmente los investigadores están considerando cómo manipular las células inmunitarias con los marcadores mencionados ya que eso ayudará a encontrar la forma de controlar el VIH después de la terapia antirretroviral y en consecuencia, erradicar el virus. 

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