Se trata de una pequeña aldea, ubicada en el distrito de Malappuram en el estado indio de Kerala. El pueblo está situado cerca de la ciudad de Tirurangadi y cuenta con tan solo 4.000 familias. Según el diario ‘El Mundo’, oficialmente allí han sido registrados unos 500 pares de gemelos, aunque se cree que su número podría ser mayor. 

Los aldeanos empezaron a notar el fenómeno solo hace tres generaciones. Hay varias versiones contradictorias acerca de la explicación y los científicos no pueden ponerse de acuerdo. Según un pionero en los estudios, el doctor Sribiju, la respuesta al enigma podría estar en la alimentación y el agua del lugar.

“Creo que hay algo en el ambiente que está causando ovulaciones múltiples en las mujeres de Kodinhi”, asegura Sribiju, dejando claro que discrepa con el genetista Giriraj Chandak del Centro de Biología Celular y Molecular de Hyderabad (India), quien cree que todo radica en la genética. 

Muchos estudios fueron llevados a cabo, aunque por ahora no se ha dado ninguna explicación clara. “Dios ha bendecido a este pueblo, es la única explicación que encuentro”, dice la madre de dos chicas gemelas de 11 años. Así, los residentes han creado la Asociación de Gemelos y sus Familiares. La organización ayuda a las familias en el campo de educación.

Nueve parejas de gemelos y varios trillizos posan para una fotografía en la aldea Kodinhi / Reuters

El presidente de la asociación, Puallani Bhaskaran, quien también es padre de gemelos, lleva el registro de nacimientos y señaló a los periodistas de ‘El Mundo’ que la edad de los gemelos más mayores ronda los 90 años, “pero las parejas empezaron a crecer hace tres décadas. Ahora han sido registrados medio millar de pares y varios trillizos”. 

No es la única población por su alta concentración de gemelos que destaca en el mundo. Uno de los lugares más famosos es conocido como ‘Cândido Godói’ y se ubica en Brasil. También sobresale por el mismo factor Igbo Ora, una ciudad al suroeste de Nigeria, cercana a Benín. Además, durante los tres años que duró la guerra de Yugoslavia, en Bosnia-Herzegovina, concretamente en el municipio de Buzim, se registró el nacimiento de 21 pares de gemelos. 

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Los albinos en Tanzania valen más que el oro. Por este motivo, al menos 76 de estas personas fueron asesinadas en el país desde el año 2000 pero, si se suman los casos no registrados, la cifra puede ser mucho mayor.

El motivo es que los curanderos de este Estado africano usan partes de sus cuerpos —como nariz, dedos, lenguas, manos o genitales— para preparar las sustancias que, supuestamente, traen suerte en diferentes ámbitos de la vida, como los negocios o la política.

Las autoridades del país tratan de combatir la brujería y poner fin a la persecución contra los albinos. Sin embargo, la tarea es bastante difícil porque los cadáveres o algunas partes del cuerpo de estas víctimas se venden por cantidades que van desde 500 hasta 75.000 dólares estadounidenses, mientras que el salario medio mensual en el país no alcanza los 40 dólares. 

Eric Lafforgue visitó la ONG Under The Same Sun (Bajo el mismo sol, en español), que trata de ayudar a los jovenes albinos de Tanzania y defenderles de la dura discriminación que sufren en su país. Tras su experiencia, el fotógrafo compartió las escalofriantes historias en su página web.

Uno de los casos más horribles es el de Bakara Cosmas, “un chico de seis años que siempre sonreía”. 17 sospechosos, incluidos su padre y su hermano menor, fueron detenidos y acusados de cortarle la mano y venderla por 5.000 dólares. Pendo Serengema, una chica de 16 años, tuvo una experiencia similar: tres personas entraron en su casa y le cortaron la mano.

Carlo Allegri / Reuters

Casi todas las víctimas viven en zonas rurales. A Emmanuel Festo, de 14 años, le gusta dibujar, pero no le resulta fácil porque le cortaron un brazo con un machete; sin embargo, “es un artista con mucho talento”, asegura Lafforgue. Durante la agresión también le mutilaron parte de la lengua y perdió varios dientes, por lo que tiene dificultades para hablar. A pesar de todo, Emmanuel asegura que quiere “ser primer ministro y servir a mi país”.

Carlo Allegri / Reuters

No es un ser humano. Es como un perro. No tiene nada en la cabeza

Estos son solo algunos de los numerosos casos de violencia que sufren los albinos por su aspecto físico. A pesar de que las autoridades de Tanzania penalizaron la brujería y tratan de resolver el problema, gran parte de su sociedad todavía no acepta a estas personas.

“Escuché como mi padre le decía a mi madre: ‘No es un ser humano. Es como un perro. Mantenla en su habitación, no le permitas ir a la escuela. ¿Qué va a hacer con su futuro? No tiene nada en la cabeza'”, relata Kabula, otra de las víctimas, quien confiesa que su sueño es “ser abogada, para proteger a los albinos que fueron agredidos y a los que están en peligro”.

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Según ha declarado el Comité del premio Nobel, los tres investigadores premiados este año “han desarrollado terapias que han revolucionado el tratamiento de algunas de las más devastadoras enfermedades parasitarias”‘, informa el portal NobelPrize.

William Campbell y Satoshi Omura fueron galardonados por la Fundación Nobel por sus trabajos en el diseño de terapias contra las lombrices causantes de la filariasis linfática (elefantiasis) y la oncocercosis (ceguera de río). Los científicos descubrieron la avermectina, cuyos derivados han reducido drásticamente la incidencia de estas enfermedades. 

Por su parte, la investigadora china Youyou Tu, descubrió la artemisinina y desarrolló una terapia innovadora contra la malaria que redujo de forma significativa las tasas de mortalidad por esa infección parasitaria.

La malaria, al igual que las dos enfermedades mencionadas anteriormente, de acuerdo con el jurado del Nobel en Estocolmo, “representa un enorme obstáculo para mejorar la salud y el bienestar humano” y afecta a una tercera parte de la población mundial, a los más pobres que viven en África subsahariana, Asia del Sur y centro de Sudamérica.

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