Inicialmente la investigación científica estaba destinada a buscar una vacuna capaz de proteger a las mujeres embarazadas de la malaria, una enfermedad que puede dañar gravemente la placenta. Por pura casualidad hallaron que las proteínas de la malaria pueden acabar con las células cancerígenas. De esta forma, la vacuna contra la malaria podría inyectarse a las células cancerosas y con ayuda de una toxina, eliminarlas, informa la revista Cancer Cell.

La explicación estriba en que el carbohidrato que facilita que el parásito de la malaria se una a la placenta de las mujeres embarazadas es igual a uno que se halla en las células cancerosas. El carbohidrato, a su vez, garantiza el rápido crecimiento de la placenta y cumple la misma función en las células cancerosas.  

La investigación en torno a las sorprendentes semejanzas se ha prolongado durante un largo período de tiempo. “En unos meses este órgano puede crecer a partir de unas pocas células hasta alcanzar un peso de aproximadamente un kilogramo”, afirma Ali Salanti de la Universidad de Copenhague. Así, la placenta proporciona al embrión  oxígeno y alimentos de forma similar a lo que ocurre en las células cancerosas.

Los investigadores esperan poder realizar pruebas en los seres humanos en los próximos cuatro años, ya que los estudios podrían avanzar el descubrimiento de una cura contra el cáncer. 

El cargo Científicos encuentran por accidente un remedio contra el cáncer apareció primero en Las Empresas.

Según informa el periódico ‘Heliyon‘, los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar los resultados del proyecto de investigación UK Biobank, en el que participaron más de 400.000 hombres y mujeres británicos. Su estado de salud se evaluó teniendo en cuenta su dieta, la ausencia o presencia de malos hábitos, la predisposición genética y otros factores.

Los científicos también descubrieron que la salud de la mayoría de los voluntarios también dependía de su fecha de nacimiento. En particular, los participantes del proyecto nacidos en junio, julio y agosto pesaban unos pocos gramos más que sus compañeros en la infancia y eran más saludables. Una tendencia que continúa en la edad adulta.

Según el especialista de la Universidad de Cambridge John Perry este hecho puede ser explicado por los efectos beneficiosos de la vitamina D, cuya principal fuente es la luz solar, y que los “hijos del verano” reciben en más cantidad que los niños nacidos en otra época del año. El científico señaló que los datos obtenidos después de una serie de estudios adicionales podrían ser utilizados para mejorar la salud de los humanos en el futuro más cercano.

El cargo Los investigadores revelan cuándo nace la mayoría de las personas sanas apareció primero en Las Empresas.

Durante décadas se consideró que el martín pesacador bigotudo era un animal mitológico porque nadie lo había visto. Sin embargo, tras dos décadas de búsqueda el investigador del Museo Americano de Historia Natural, Christopher Filardi, encontró tan deseado espécimen en la isla de Guadalcanal, según publicó ‘The Washington Post’.

Después de la sorpresa inicial, llegó la acción polémica: lo mató o, en términos científicos, lo ‘recogió’. La decisión renovó los cuestionamientos de un sector de la ciencia, que rechaza este tipo de prácticas.

Como respuesta, Filardi escribió el artículo ‘Por qué recogí al Martín Pescador bigotudo’, en el que aseguró que “el verdadero descubrimiento fue mostrar que hay cientos de ejemplares que aún se desarrollan de forma rica y atemporal”. Además, defendió que matar a un ejemplar puede ayudar a salvar a toda la especie y estimó que el ave se convirtió en “un símbolo de la esperanza y un proveedor de posibilidades, no en una pérdida”.

Sin embargo, quienes se oponen a matar a los animales para estudiarlos recordaron que muchos científicos preservaron una enorme cantidad de especies. En este sentido, en el artículo ‘Evitando la (re)extinción’ de la publicación ‘Science’, cuatro biólogos escribieron que atrapar a ejemplares de especies raras “puede magnificar el riesgo de extinción en poblaciones pequeñas y, a menudo, aisladas”.

La explicación de Christopher Filardi no logró detener la polémica. Ben Minteer, de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos), indicó que cuando se trata de animales en peligro de extinción unas pocas muertes ‘en nombre de la ciencia’ pueden tener un enorme impacto en sus congéneres.

El cargo Polémica: en nombre de la ciencia, mataron un ave que no había sido vista en medio siglo apareció primero en Las Empresas.

El video en ‘time-lapse’, filmado el 3 de octubre y publicado en el canal de YouTube de la ISAA, empieza mostrando las luces de Londres. Luego las cámaras de la EEI pasan por el canal de la Mancha y permiten observar simultáneamente Ámsterdam, Bruselas y París. La trayectoria de la estación sigue hacia el sureste, pasando por la ciudad francesa de Lyon y sobrevolando toda Italia.

Luego pasa por encima de Grecia, observándose claramente Atenas. Después de cruzar el mar Mediterráneo nos topamos con la desembocadura del río Nilo, donde se ve El Cairo (Egipto) y, un poco más al este, Palestina e Israel, destacando Jerusalén y la Franja de Gaza. Posteriormente, pasando el Canal de Suez, la EEI vuela a lo largo del mar Rojo, viéndose casi al final las ciudades sauditas de Medina y La Meca.

A lo largo de la grabación se puede observar como el horizonte del planeta se va iluminando poco a poco y al final su superficie queda bañada de luz. El video también muestra que la Tierra nunca aparece completamente a oscuras, debido a la luminosidad atmosférica nocturna, que dproporciona un aura verde al horizonte del planeta.

El cargo Amanecer orbital: un impresionante video muestra desde la EEI como el Sol ilumina la Tierra apareció primero en Las Empresas.

La tesis de esta película de 2004, que ha servido de base al estudio, es que el cambio climático provoca un colapso abrupto de la Circulación de Retorno Meridional Atlántica (AMOC por sus siglas en inglés); esta situación genera grandes fenómenos meteorológicos que destruyen ciudades enteras y, finalmente, el hemisferio norte se congela.

Gracias al empleo del modelo climático alemán ECHAM en el Instituto Max-Planck de Hamburgo, Sybren Drijfhout concluye que si el calentamiento global y el colapso de la AMOC se produjeran al mismo tiempo, la Tierra se enfriaría con rapidez en los próximos 20 años, informa el sitio de la Universidad de Southampton.

En el estudio, que aparece en ‘Nature Scientific Reports‘, el científico estima que algunas zonas de nuestro planeta tardarían hasta un siglo en recuperarse de este colapso.

El cargo El escenario de la película ‘El día después de mañana’ podría hacerse realidad apareció primero en Las Empresas.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Innsbruck en Austria, ha facilitado “las primeras pruebas empíricas de que las preferencias por el sabor amargo están relacionadas con rasgos malévolos de la personalidad”, informa ‘Daily Mail’ citando a la revista ‘Appetite’. Los resultados del estudio indican que las personas que prefieren los alimentos y las bebidas con sabor amargo, como el café o el agua tónica, podrían tener tendencias psicopáticas.

Asimismo, los científicos aseguran que esta preferencia la pueden tener personas más propensas a mostrar signos de maquiavelismo, sadismo y narcisismo. Estas personas también pueden estar más inclinadas a ser hipócritas, desalmadas, vanas, egoístas y con poca empatía, según la publicación.

En el estudio, que consistió en dos experimentos separados, participaron 1000 personas. En el primer experimento, a 500 hombres y mujeres, de una edad media de 35 años, se les pidió evaluar su preferencia por una larga lista de productos dulces, salados, agrios y amargos. A continuación, los participantes rellenaron cuatro cuestionarios de personalidad. Luego, los científicos llevaron a cabo otro experimento similar que confirmó los resultados obtenidos.

“Las preferencias generales por el sabor amargo resultaron ser fuertes indicadores de maquiavelismo, psicopatía, narcisismo y sadismo común”, escribieron los investigadores en la revista. A su vez, el hecho de tener una personalidad agradable ?amable, simpática y cooperativa? se correspondía negativamente con las preferencias por los sabores amargos.

Aunque los investigadores no estudiaron las causas por las cuales se observa dicha correlación, una posible explicación puede ser el hecho de que en el mundo salvaje las plantas amargas tienden a indicar que pueden ser venenosas, pero para las personas con rasgos sádicos, la consumición de productos amargos puede “compararse al viaje en una montaña rusa, donde la gente disfruta de las cosas que inducen el miedo”, escribió la autora del estudio, Christina Sagioglou.

El cargo ¿Le gusta el café sin azucar? Podría ser un psicópata apareció primero en Las Empresas.

“La NASA está más cerca que nunca de enviar astronautas a Marte”, afirmó el director de la agencia espacial estadounidense, presentando el plan detallado de la primera visita humana al planeta rojo prevista para la década de 2030. La NASA decidió revelar los detalles del plan para poder discutir sobre él “con los miembros del Congreso”, así como con sus “socios comerciales”, como SpaceX, y también con los “socios internacionales”, explicó.

El plan se divide en tres etapas clave, que la NASA prefiere llamar “umbrales”. Son la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), la investigación en materia de manejo de los objetos en el espacio cerca de la Luna, y también el estudio de la posibilidad de la construcción de infraestructura en Marte.

En la EEI la NASA ya “está probando tecnologías y estudiando la salud de los seres humanos y su comportamiento”, con el fin de poder enviarlos a misiones duraderas al espacio profundo. A ese “umbral”, la NASA lo denomina Earth Reliant (Tierra dependiente).

En el marco del segundo “umbral”, llamado Proving Ground (Campo de pruebas) la NASA enviará misiones con humanos al espacio profundo, pero a una distancia de tan solo días de la Tierra, por ejemplo hacia la Luna.

Finalmente, el tercer “umbral” Earth Independent (Tierra independiente) prevé aplicar los conocimientos recibidos para enviar a los humanos al espacio alrededor del Marte, o incluso a la superficie del planeta. El objetivo final es comprobar si en Marte es posible vivir.

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“Para vivir y trabajar en el espacio es necesario asumir riesgos, y el viaje a Marte los vale”, afirma la NASA. Su tarea principal es hacer aterrizar en Marte un dispositivo que pese más de 10 toneladas, es decir 10 veces más que el actual dispositivo más pesado en Marte, el Curiosity. La NASA además tiene que buscar la manera de equipar, enviar y hacer regresar a la Tierra misiones de hasta 1.100 días de duración, expediciones que podrían durar en ese planeta decenas de años. 

El cargo Mapa: La NASA explica todos los detalles de su plan para enviar humanos a Marte apareció primero en Las Empresas.

La microrretícula es una estructura polimérica 3D de células abiertas construida de pequeños tubos metálicos huecos. El innovador material representa un patrón diagonal atravesado por pequeños espacios abiertos.

El video ofrece varios ejemplos de los posibles usos de la sustancia, entre los que se destaca su utilización para construir nuevos componentes estructurales para la industria aeroespacial. La microrretícula podría permitir que las aeronaves sean mucho más livianas, como así también brindarles una mejor eficiencia en el uso del combustible.

La microrretícula fue creada en 2011 y los investigadores afirman que es el material más liviano del mundo: 100 veces más ligera que la espuma de poliestireno. El nuevo material es considerado como una innovación muy prometedora, ya que otras sustancias ultraligeras como los aerogeles y las espumas metálicas tienen una estructura celular aleatoria, por lo que absorben menos energía y son menos fuertes. 

El cargo Video: Presentan el revolucionario metal más liviano del mundo apareció primero en Las Empresas.

Tras encuestar a 241 empleados y 70 superiores de 54 empresas, los autores del estudio, publicado en la revista ‘Group & Organization Management’, han llegado a la conclusión de que si en un equipo de trabajo se mantiene un ambiente conflictivo y las relaciones entre los jefes y sus subordinados son malas, entonces cualquier broma de los superiores será percibida negativamente y empeorará aún más la situación.

“Los gerentes no deben recurrir a bromas para construir buenas relaciones con los subordinados. Es mejor utilizar otros medios: Instrucciones claras, decisiones justas, comentarios útiles sobre el trabajo realizado. Y solo cuando las relaciones ya están construidas, entonces el humor ayuda a mantenerlas”, explica el investigador principal Christopher Robert.

Por otra parte, en un equipo donde las relaciones entre los jefes y sus subordinados son buenas, es aceptable cualquier tipo de humor. Tanto las bromas positivas como cínicas aumentan la satisfacción laboral. Sin embargo, los investigadores recuerdan que las bromas sexistas o racistas son una excepción.  

El cargo ¿Por qué los jefes no deben bromear con sus empleados? apareció primero en Las Empresas.

La Torre del Diablo es un monumento natural de origen volcánico de más de 1.500 metros de altura, ubicado en el estado estadounidense de Wyoming. La Calzada del Gigante es una formación también del origen volcánico, que se sitúa en el noreste de Irlanda. En ambos casos se trata básicamente de un conjunto de columnas de basalto de forma hexagonal.

Un reciente estudio, publicado en ‘Physical Review Letters‘, simuló condiciones de refrigeración de lava para averiguar cómo se formaron las peculiares columnas en Estados Unidos e Irlanda. Los científicos alemanes calcularon la energía necesaria para que la lava se distribuya uniformemente, y descubrieron que en las etapas iniciales del enfriamiento en su superficie aparecen las grietas que conducen a la formación de columnas rectangulares.

Sin embargo, a medida que la lava continúa enfriándose, las grietas se propagan desde la superficie hacia la profundidad. Entonces, desde el punto de vista energético, es más conveniente que las grietas se formen en ángulos de 120 grados (de forma hexagonal) y no de 90 grados (de forma rectangular).

Por lo tanto, el crecimiento colectivo de las grietas conduce al hecho de que las columnas se convierten de rectangulares a hexagonales. Posteriormente, la lava se solidifica, la deformación de las rocas se detiene, y las formaciones naturales toman su ‘diabólica’ forma actual.

El cargo Resuelven el secreto de la Torre del Diablo y la Calzada del Gigante apareció primero en Las Empresas.