La desigualdad mundial sigue aumentando: ahora la mitad de la riqueza del mundo se encuentra en manos de apenas un 1 por ciento de la población, según un nuevo informe elaborado por Credit Suisse citado por el diario británico ‘The Guardian’.

Las clases medias han sido exprimidas a expensas de los más ricos, afirma el estudio de la entidad financiera, que también constata por primera vez que hay más individuos de clase media en China (109 millones de personas) que en EE.UU. (92 millones).

“La riqueza de la clase media ha crecido a un ritmo más lento que la de la clase alta”, asevera Tidjane Thiam, director ejecutivo de Credit Suisse. “Se ha revertido la tendencia anterior a la crisis, que demostraba que la cuota de riqueza de la clase media se mantenía de forma estable en el tiempo.”

El informe de Credit Suisse afirma que una persona necesita tener un patrimonio de 3.210 dólares (2.100 euros) para formar parte del 50 por ciento de ciudadanos más ricos del mundo, mientras que 68.800 dólares aseguran un lugar en el 10 por ciento de los más ricos. Únicamente un 1 por ciento de la población tiene un patrimonio de al menos 759.900 dólares anuales.

El informe define la riqueza como el valor de los activos incluidas inversiones inmobiliarias y bursátiles, pero excluye la deuda.

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Koltashov subraya que ya se ha creado una mitad del anillo. El analista recuerda que el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TTP) ha sido recientemente acordado en la ciudad de Atlanta, en Georgia (EE.UU.), por 12 países: EE.UU., Australia, Brunéi, Vietnam, Canadá, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Chile y Japón.

Otro documento, el Tratado de Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión entre Estados Unidos y la Unión Europea (TTIP por sus siglas en inglés), también conocido como el acuerdo de libre comercio, tiene como objetivo crear la segunda mitad del “anillo de poder” de Estados Unidos, opina el autor.

Estos son los tres puntos que explican cómo Estados Unidos se beneficia de estos acuerdos:

1. Más integración, más control sobre cuestiones internas de los países

Washington considera que organizaciones como la Organización Mundial del Comercio y el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico proporcionan demasiada libertad a sus integrantes, dejando al Gobierno el derecho a decidir muchas cuestiones, escribe Koltashov. Por otra parte, estas asociaciones de integración no permiten que Estados Unidos subordine las cuestiones internas de los países miembros al estricto convenio de comercio. Washington necesita acuerdos como el TTP y el TTIP para crear un soporte externo para la economía estadounidense y limitar la penetración de productos extranjeros a su mercado.

2. Controlar la economía

Desde que Estados Unidos experimentó una aguda crisis política y estuvo a punto de sufrir un ‘default’ técnico en 2011-2013 Obama comenzó a llevar a cabo una política exterior más decidida, fortaleciendo el dólar para atraer capital a Estados Unidos, sostiene el experto. La idea original de esta política era el TTP. Probablemente poco después se sumará el acuerdo transatlántico, opina Koltashov. Y entonces no solo el 40% de la economía mundial, sino el 60%, estará en manos de Estados Unidos.

3. Sentirse como en casa

Si los planes de EE.UU. tienen éxito, todos los países tendrán que ajustarse a la ley de patentes de Estados Unidos y adoptar la protección de la propiedad intelectual de las corporaciones; nadie se atreverá a desafiar los privilegios de Washington, ya que esto les expondría a quedar desconectados del mercado de Estados Unidos, subraya el analista.

Las asociaciones dan al capital estadounidense un gran número de ventajas, como por ejemplo la posibilidad de sentirse como en casa, o mejor aún, al saber que todos los puntos es favorable a los intereses de EE.UU, concluye.

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La plataforma howmuch.net ha elaborado una infografía en la que representa a cada país a escala en función del tamaño de su deuda respecto a su PIB; así, los países tienen un tamaño mayor si su deuda es comparativamente mucho más alta que su poder económico, informa el sitio web. Además, las naciones están clasificadas por colores en relación a su tasa de crecimiento (los países rojos tienen tasas de crecimiento negativas, mientras que los verdes, positivas).

Los países con mayores ratios de relación deuda-PIB son Japón (230%), Grecia (177%), el Líbano (134%), Jamaica (133%), Italia (132%), Portugal (130%), Cabo Verde (114,22%), Irlanda (109,70%), Chipre (107,50%), Bélgica (106,50%) y EE.UU. (102,98%). Estos países, con excepción del Líbano e Irlanda, también tienen tasas bajas (o negativas) de crecimiento del PIB, “lo que no es una buena noticia para sus perspectivas económicas”. Los países con los índices más bajos en la relación deuda-PIB son Arabia Saudita (1,60%), Nigeria (10,50%), Emiratos Árabes Unidos (16,70%), y Rusia (17,92%).

“Si los gobiernos siguen pidiendo prestado sin aumentar su producción económica (PIB), los niveles de deuda podrían salirse de control y los países se verían obligados a dejar de pagar sus préstamos (esto es lo que le pasó a Grecia)”, indica howmuch.net.

Según el FMI, citado por el portal, no existe un umbral de deuda “inseguro” bajo el que los países deberían mantenerse, sin embargo, algunos estudios han demostrado que una relación deuda-PIB situada por encima del 96% puede ser perjudicial para el crecimiento económico.

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Doce de los países de la cuenca del Pacífico han firmado esta semana el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP por sus siglas en inglés). Aunque los congresos de los países firmantes aún tienen que aprobarlo, ya se puede decir que el TPP es “el mayor acuerdo comercial regional en la historia”, escribe la periodista Allison Jackson para The Global Post.

Los países integrantes del TPP suman juntos un 40% del PIB mundial, aunque lo más sorprendente es que lo hacen sin la participación de China. Son muchos quienes, como el presidente de EE.UU., Barack Obama, ven en la ausencia de China un intento de “limitar” su “poder económico y político” en la región, cuando la realidad es que China simplemente no necesita al TPP, explica la periodista. 

China mantiene sus propios acuerdos de libre comercio con 15 países de la región de Asia-Pacífico, entre ellos “la mitad de los integrantes del TPP, incluidos Australia, Nueva Zelanda, Chile, Perú, Singapur, Brunei y Vietnam”, explica Jackson. Y eso es algo que abre a China el camino para “disfrutar de algunos de los beneficios de los que gozan los miembros del TPP”, permitiéndole, en particular, evadir aranceles de importación.

La periodista cita a los profesores de la Universidad de California en Los Ángeles, Felipe Caro y Christopher Tang, que proponen una explicación sencilla sobre cómo puede China evadir hasta un 16,5% de tarifas de exportación. Por ejemplo, China puede importar algodón de Pakistán (miembro del TPP) a través del tratado de libre comercio que rige entre ambos países y fabricar a partir de este algodón telas en fábricas chinas. Luego puede enviar estas telas a Vietnam (miembro del TPP), país con el que también mantiene un acuerdo de libre comercio. A su vez, Vietnam puede importar botones de Japón (miembro del TPP), coserlos a las telas chinas, y exportar las camisas resultantes a otro miembro de TPP, como Australia.

Pero incluso sin ser miembro del TPP China goza ya de por sí de bastante influencia, no solo en la región de Asia-Pacifico, sino en todo el mundo, ya que es miembro clave de la Organización Mundial del Comercio, además de miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, explica la periodista. Tampoco hay que olvidar que China fundó y controla el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII), que es su propia alternativa al Banco Mundial y al Banco Asiático de Desarrollo, cuyos principales accionistas son EE.UU. y Japón.

China sola puede convertirse uno de los principales inversores a nivel internacional en 2020. De hecho, en algunos países, como Bangladés y Pakistán, ya invierte más que el Fondo Monetario Internacional, explican Felipe Caro y Christopher Tang.

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La fortuna sobre la que se asienta el Estado Islámico no deja de crecer. Según un estudio publicado en octubre por el Centro de Análisis de Terrorismo (CAT), el patrimonio del grupo terrorista alcanzaría en la actualidad los 2.200 millones de dólares. Los autores del cálculo estiman que dicha fortuna radica en el potencial de los recursos naturales que controla la organización terrorista, informa la revista francesa Challenges.

El incremento en sus finanzas se debe, en parte, a que ha aumentado su capacidad para recaudar impuestos. “El EI tiene cada vez más acceso a impuestos forzosos y extorsiones de fondos. En la provincia de Nínive (Irak), donde se encuentra Mosul, el Estado Islámico se queda con el 50% del salario de 60.000 funcionarios de la región”, lo que supone entre 500 y 600 millones de dólares anuales, informa el estudio.

Asimismo, el informe explica que el EI se ha hecho ya con el control de casi el 80% de las grandes infraestructuras de Siria, en particular del petróleo; además de con el 10% de la producción iraquí. Otra fuente de ingreso es el comercio del algodón en Turquía, donde entre el 5 y el 10% de las importaciones provienen de zonas dominadas en un 90% por el EI.

No obstante, según Jean Charles Brisard, presidente del CAT “el EI esta sufriendo las consecuencias de los bombardeos de la coalición y cada vez les resulta más difícil garantizar el refinamiento y el transporte de petróleo gestionado por la organización”, lo que se traduce en severas pérdidas económicas.

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Así reza el reciente informe sobre la Estabilidad Financiera Global elaborado por el Fondo Monetario Internacional (FMI). Este reporte será expuesto en la reunión anual de los ministros de Finanzas y banqueros centrales que se celebrará en Lima, Perú.

La masiva política monetaria ha estimulado el crecimiento en las economías desarrolladas desde la profunda recesión que siguió al colapso de Lehman Brothers en 2008, pero lo que el FMI llama la “entrega” para una recuperación más sostenible ?sin el apoyo adicional de los costos bajos de endeudamiento? ha fracasado en materializarse, reporta ‘The Guardian‘.

Mientras tanto, el dinero barato creado para rescatar a las economías desarrolladas ha inundado los mercados emergentes, inflando las burbujas de activos e impulsando a las empresas y los gobiernos a sacar ventaja de costos inusualmente bajos de endeudamiento y carga de deuda.

Sin embargo, el fracaso de arreglar el sistema financiero internacional después de la última recesión, afirmando que los bancos en los mercados emergentes tienen el capital suficiente, y limitar el endeudamiento arriesgado, significa que un nuevo impacto de tipo Lehman Brothers podría desatar otro pánico global.

“Los impactos [financieros] pueden tener origen en los mercados avanzados y emergentes y, en combinación con las vulnerabilidades del sistema sin dirección, podrían dar lugar a una interrupción del mercado global de activos y un repentino agotamiento de la liquidez en el mercado de activos”, señala el informe del FMI, advirtiendo que algunos mercados se encuentran “frágiles”.

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Mientras el componente de moneda de los activos internacionales de Rusia ha disminuido, el porcentaje de oro, por el contrario, ha llegado a su máximo histórico, informa el periódico ‘Rossíyskaya Gazeta’. Según datos del Banco Central de Rusia, a principios de este año la cantidad de oro era de 1.208,2 de toneladas y hasta septiembre se llegó a las 1.319 de toneladas.

“Las reservas de oro son necesarias para que las autoridades monetarias tengan un margen de seguridad en caso de darse situaciones críticas en la economía”, explica Oleg Shájov, docente de finanzas y crédito de la Academia Rusa de Negocios. “Cuanto más altas son las reservas, más es el espacio para maniobrar”, añade.

“El deseo de las autoridades monetarias de aumentar las reservas es bastante lógico, pues unas reservas altas hacen a la economía más resistente ante diversos escenarios de estrés”, dice Oleg Shájov.

“Mientras haya suficientes reservas de oro a disposición del Estado, existe una garantía de que no habrá grandes choques monetarios, ni golpes en el sector bancario”, indica Alexánder Abrámov, profesor del departamento de bolsa de valores e inversiones de la Escuela Superior de Economía.

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El fondo de pensiones del Gobierno de Noruega (los noruegos lo llaman el fondo del petróleo) es el mayor fondo soberano del mundo. No tiene parangón en la economía moderna. Fue creado hace más de un cuarto de siglo a partir de los beneficios que han venido reportando al Estado escandinavo las exportaciones de petróleo y gas.

Debido a los altos precios del petróleo en los primeros años del actual siglo el fondo creció rápidamente. Ahora alberga alrededor del 1,3 por ciento de toda la renta variable del mundo. Y eso sin contar el hecho de que el fondo invierte en bonos y bienes inmuebles. Como resultado, los noruegos gozan del mayor fondo de reserva del mundo: sus reservas se estiman en 830.000 millones de dólares.

Al igual que muchos otros países europeos, Noruega no vive su mejor momento económico. Con el fin de dar un impulso a la actividad económica, Oslo ha reducido su tipo de interés clave casi a cero, pero ello se ha manifestado insuficiente. Por ello, el Gobierno propone para 2016 reducir los impuestos y cubrir una parte de las pérdidas sufridas recurriendo al fondo petrolero.

En conscuencia, por primera vez, Noruega sacará el año que viene del fondo más dinero del que depositará. De esta forma, en 2016 el Gobierno transferirá al fondo casi 25.000 millones de dólares procedentes de los ingresos petroleros, mientras sacará 25.4000 millones de dólares. En este sentido lo importante no es el volumen de fondos que se saquen y se depositen, sino que se trata de algo inédito, publica el portal ruso Meduza.

Entretanto, los medios de comunicación especializados advierten ya del peligro que entraña el hecho de que los funcionarios noruegos tengan acceso al fondo de pensiones del país. Según ellos, este paso es irreversible. Los expertos alertan de que una pérdida de petrodólares puede conducir a la expansión de la moneda local y, por tanto, la pérdida de competitividad de las industrias locales, excepto las del petróleo y el gas.

El fondo del petróleo noruego es uno de los mayores y más seguros inversores del mundo. Para cuadrar su presupuesto, el fondo noruego venderá acciones de la mayores empresas de su cartera, lo que puede provocar la capitalización de miles de empresas repartidas por todo el mundo en cuyos valores ha invertido Noruega, auguran los economistas.

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En un intento de calmar los ánimos después de una caída de las acciones de la compañía, Ma ha enviado una carta a los inversores, en la que afirma que las preocupaciones sobre el consumo son exageradas.

“Prevemos que más del 50 por ciento del consumo de China dentro de 10 años se realizará en línea, y eso significa un enorme potencial para el mercado del comercio electrónico”, escribe el multimillonario y filántropo chino.

“Recientemente, las señales de una desaceleración económica de China han provocado una alarma generalizada y, en mi opinión, una reacción exagerada en todo el mundo”, sostiene Jack Ma en su carta.

La economía china creció un 7 por ciento en el segundo trimestre, según la Oficina Nacional de Estadística, y el Gobierno espera que se mantenga un nivel igual todo el año, lo que significa un crecimiento anual más débil en 25 años.

A juicio de Ma, el patrón de crecimiento del PIB actual no es sostenible.

“Si China continúa con las altas tasas de crecimiento del pasado, luego China pagará un alto precio”, aseveró el empresario, agregando que el desarrollo económico del país debe centrarse más en la calidad que en la cantidad.

El gigante del comercio en Internet Alibaba, una de las dos marcas más valiosas chinas en 2015, ha perdido más de un tercio de su valor en lo que va del año debido a los temores de los inversores acerca de una desaceleración del crecimiento en China, el mayor mercado de la compañía, según Reuters.

En septiembre, se advirtió que el valor total de las transacciones de la compañía en el segundo trimestre sería menor de lo que se pensaba.

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La caída de los precios de las materias primas ha sembrado las semillas del recorte en el gigante agrícola Monsanto. La empresa informó que despedirá a 2.600 empleados, recortando el 12% de su fuerza laboral para ahorrar dinero y afrontar la reducción de ganancias. A estos recortes también se sumará una reorganización de las actividades de investigación y de las estrategias de desarrollo, informa Bloomberg.

El anuncio de los despidos se produce después de ver una evolución decepcionante en el precio de las acciones en el cuarto trimestre fiscal, que concluyó el pasado 30 de septiembre. El valor de las acciones de la compañía cayó 19 centavos, más de lo que se tenía previsto, según el medio. Las acciones de Monsanto han caído un 26% en lo que va de año y sus perspectivas son de continuar con ganancias reducidas para el resto del año.

Para combatir los efectos de la caída de precios de los productos básicos, Monsanto además saldrá del negocio de la industria de la caña de azúcar para ahorrar aproximadamente 300 millones de dólares al año.

Monsanto está luchando para aumentar sus ganancias luego de atravesar dos años de bajos precios que han reducido los ingresos de la firma. Aun así, la empresa se muestra positiva y afirma que cumplirá su meta de duplicar las ganancias en cinco años a partir de 2014. Sin embargo, Chris Shaw, analista de Monness Crespi Hardt & Co con sede en Nueva York, critica esta postura sosteniendo que “es sorprendente que todavía confíen en alcanzar esa meta en 2019 dado el ambiente al que se enfrentarán para el 2016”.

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