La Torre del Diablo es un monumento natural de origen volcánico de más de 1.500 metros de altura, ubicado en el estado estadounidense de Wyoming. La Calzada del Gigante es una formación también del origen volcánico, que se sitúa en el noreste de Irlanda. En ambos casos se trata básicamente de un conjunto de columnas de basalto de forma hexagonal.

Un reciente estudio, publicado en ‘Physical Review Letters‘, simuló condiciones de refrigeración de lava para averiguar cómo se formaron las peculiares columnas en Estados Unidos e Irlanda. Los científicos alemanes calcularon la energía necesaria para que la lava se distribuya uniformemente, y descubrieron que en las etapas iniciales del enfriamiento en su superficie aparecen las grietas que conducen a la formación de columnas rectangulares.

Sin embargo, a medida que la lava continúa enfriándose, las grietas se propagan desde la superficie hacia la profundidad. Entonces, desde el punto de vista energético, es más conveniente que las grietas se formen en ángulos de 120 grados (de forma hexagonal) y no de 90 grados (de forma rectangular).

Por lo tanto, el crecimiento colectivo de las grietas conduce al hecho de que las columnas se convierten de rectangulares a hexagonales. Posteriormente, la lava se solidifica, la deformación de las rocas se detiene, y las formaciones naturales toman su ‘diabólica’ forma actual.

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Los científicos del CERN han tratado de recrear la llamada ‘sopa de partículas elementales (plasma de quark-gluones)’ generada inmediatamente después de producirse el Big Bang, publica ‘The Daily Mail’. Para reproducir este estado de la materia, los investigadores hicieron colisionar núcleos de plomo y protones para alcanzar una temperatura 250.000 veces mayor que en el núcleo de Sol, condición necesaria para la existencia del plasma.

Los resultados del experimento del Gran Colisionador son revolucionarios ya que el material resultante no se comportó como un gas sino como un líquido. El plasma creado estaba compuesto por pequeñas gotas que son 100.000 veces más pequeñas que un átomo de hidrógeno.

De este modo, el universo primitivo pudo haberse parecido más a un líquido que a una nube de gas extremadamente caliente, que es lo que se cree actualmente. “Todo el mundo se quedó sorprendido cuando descubrimos la prueba de este comportamiento líquido. Este hecho ha causado debates muy intensos”, revela Shenguang Tuo, director de la investigación. 

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El portal ‘Tech Insider‘ nos ofrece un interesante escenario de lo que ocurriría si alguna vez la Tierra deja de girar.

Nuestro planeta gira alrededor de su eje a una velocidad de aproximadamente 1.600 kilómetros por hora. Así, todo lo que no esté suficientemente sujeto en la superficie del planeta, por impulso, saldría despedido hacia el este a alta velocidad y se generarían vientos muy fuertes, equivalentes a una explosión atómica.

Dejaríamos de darnos cuenta del paso de tiempo y un solo día duraría 365 días. El Sol se levantaría por el oeste y se pondría por el este, al revés de lo habitual, y sólo una vez al año. La rotación de planeta crea una fuerza centrífuga, y, particularmente, en la zona ecuatorial alcanza su mayor fuerza, lo que causa una protuberancia en esta zona. Como consecuencia, los océanos se moverían hacia los polos, donde la gravedad es más fuerte. Las transformaciones geográficas serían catastróficas.

Regiones enteras quedarían sumergidas bajo el agua y se crearían dos grandes océanos y un continente gigante en el centro. 

El campo magnético se desvanecería poco a poco, exponiendo al planeta a los mortales rayos cósmicos, por lo que no habría ninguna posibilidad de sobrevivir. 

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