La fortuna sobre la que se asienta el Estado Islámico no deja de crecer. Según un estudio publicado en octubre por el Centro de Análisis de Terrorismo (CAT), el patrimonio del grupo terrorista alcanzaría en la actualidad los 2.200 millones de dólares. Los autores del cálculo estiman que dicha fortuna radica en el potencial de los recursos naturales que controla la organización terrorista, informa la revista francesa Challenges.

El incremento en sus finanzas se debe, en parte, a que ha aumentado su capacidad para recaudar impuestos. “El EI tiene cada vez más acceso a impuestos forzosos y extorsiones de fondos. En la provincia de Nínive (Irak), donde se encuentra Mosul, el Estado Islámico se queda con el 50% del salario de 60.000 funcionarios de la región”, lo que supone entre 500 y 600 millones de dólares anuales, informa el estudio.

Asimismo, el informe explica que el EI se ha hecho ya con el control de casi el 80% de las grandes infraestructuras de Siria, en particular del petróleo; además de con el 10% de la producción iraquí. Otra fuente de ingreso es el comercio del algodón en Turquía, donde entre el 5 y el 10% de las importaciones provienen de zonas dominadas en un 90% por el EI.

No obstante, según Jean Charles Brisard, presidente del CAT “el EI esta sufriendo las consecuencias de los bombardeos de la coalición y cada vez les resulta más difícil garantizar el refinamiento y el transporte de petróleo gestionado por la organización”, lo que se traduce en severas pérdidas económicas.

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El fondo de pensiones del Gobierno de Noruega (los noruegos lo llaman el fondo del petróleo) es el mayor fondo soberano del mundo. No tiene parangón en la economía moderna. Fue creado hace más de un cuarto de siglo a partir de los beneficios que han venido reportando al Estado escandinavo las exportaciones de petróleo y gas.

Debido a los altos precios del petróleo en los primeros años del actual siglo el fondo creció rápidamente. Ahora alberga alrededor del 1,3 por ciento de toda la renta variable del mundo. Y eso sin contar el hecho de que el fondo invierte en bonos y bienes inmuebles. Como resultado, los noruegos gozan del mayor fondo de reserva del mundo: sus reservas se estiman en 830.000 millones de dólares.

Al igual que muchos otros países europeos, Noruega no vive su mejor momento económico. Con el fin de dar un impulso a la actividad económica, Oslo ha reducido su tipo de interés clave casi a cero, pero ello se ha manifestado insuficiente. Por ello, el Gobierno propone para 2016 reducir los impuestos y cubrir una parte de las pérdidas sufridas recurriendo al fondo petrolero.

En conscuencia, por primera vez, Noruega sacará el año que viene del fondo más dinero del que depositará. De esta forma, en 2016 el Gobierno transferirá al fondo casi 25.000 millones de dólares procedentes de los ingresos petroleros, mientras sacará 25.4000 millones de dólares. En este sentido lo importante no es el volumen de fondos que se saquen y se depositen, sino que se trata de algo inédito, publica el portal ruso Meduza.

Entretanto, los medios de comunicación especializados advierten ya del peligro que entraña el hecho de que los funcionarios noruegos tengan acceso al fondo de pensiones del país. Según ellos, este paso es irreversible. Los expertos alertan de que una pérdida de petrodólares puede conducir a la expansión de la moneda local y, por tanto, la pérdida de competitividad de las industrias locales, excepto las del petróleo y el gas.

El fondo del petróleo noruego es uno de los mayores y más seguros inversores del mundo. Para cuadrar su presupuesto, el fondo noruego venderá acciones de la mayores empresas de su cartera, lo que puede provocar la capitalización de miles de empresas repartidas por todo el mundo en cuyos valores ha invertido Noruega, auguran los economistas.

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La depreciación del oro negro ha obligado a Riad a utilizar sus reservas de divisas a un ritmo sin precedentes. El déficit de Arabia Saudita ya ha llegado a una quinta parte de su PIB, o lo que es lo mismo, alrededor de 130.000 millones de dólares, informa la agencia RIA Novosti.

Además, la campaña militar que ese reino árabe inició en la vecina Yemen solo ha significado una presión adicional para sus finanzas públicas. Esta situación ha forzado a la monarquía a retirar miles de millones de dólares de los fondos extranjeros en los que había invertido sus inmensas ganancias por concepto de la venta de petróleo.

Otra de las medidas que el Gobierno saudita ha implementado en un intento por contrarrestar la rápida erosión de sus reservas es que ha pedido a los bancos nacionales sauditas financiar un programa de bonos. Pero sus fondos siguen disminuyendo y los precios del petróleo siguen bajos.

Si esta situación continúa, Riad bien podría enfrentarse a disturbios similares a los ocurridos en Yemen y Egipto, o incluso a un cambio de régimen, señala el portal ‘Middle East Eye‘, que cita la carta de un alto miembro de la familia real saudita, pidiendo “cambiar al rey” para evitar el colapso de la monarquía.

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Maduro ha indicado en su discurso que sería vergonzoso esperar a que el precio del barril de crudo llegue otra vez a 100 dólares y ha pedido el “verdadero apoyo” de los miembros del Gobierno, alcaldes y de los “productores que aman esta tierra”. “Vergüenza debería darnos si pensamos así otra vez”, dijo el líder venezolano, citado por ‘El País‘. 

Maduro ha recordado los problemas económicos que Venezuela ha enfrentado este año por la caída de los ingresos petroleros. Durante el último año el precio del barril de petróleo pasó de los 100 dólares hasta los 40 dólares actuales.

Además, Maduro enfatizó que es necesario para el país aumentar los niveles de trabajo y de producción de alimentos. “Hemos estado pariendo (haciendo un gran esfuerzo). Hay que parir la voluntad de trabajo y la fe de que Venezuela puede producirlo todo. Tenemos que hacerlo, es la hora para hacerlo. Ya basta de estar pensando que el petróleo llegue a 100 dólares otra vez y luego volver a gastar e importarlo todo. No, vergüenza debería darnos si pensamos otra vez así”, indicó.

Antes, en septiembre, el presidente de Venezuela anunció el inicio de una batalla con la OPEP para la estabilización de los precios del petróleo en el 55º aniversario del organismo que tuvo lugar en Caracas.

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Para responder a estas preguntas la revista ‘Secret’ ha recopilado los fragmentos más destacados del libro ‘El petróleo’ de Gavin Bridge y Philippe Le Biyon, que describe la transformación de la industria y predice su fin.

Dificultades de producción

Durante los últimos 150 años se han extraído alrededor de 1,3 billones de barriles de petróleo, y más de la mitad de esa cantidad se extrajo después de 1989. Al mismo tiempo, las reservas mundiales de petróleo se han incrementado durante el periodo de 1990 a 2010 en un 38% y ahora representan 1,4 billones de barriles. Esta aparente paradoja se explica por el hecho de que las reservas descubiertas de petróleo (en comparación con la cantidad total de petróleo en los yacimientos) no son constantes y varían en función del estado de los conocimientos geológicos y la tecnología, factores políticos y el desarrollo de la industria petrolera, que también busca otras reservas. No obstante, esta búsqueda del petróleo tradicional se está volviendo cada vez más difícil.

Asi, el crecimiento de las reservas de crudo fuera de los países que pertenecen a la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) prácticamente ha cesado y la capacidad de aumentar la producción en los campos petroleros del Oriente Próximo, donde se encuentra el 54% de todas las reservas probadas (800.000 millones de barriles) presenta dudas cada vez más serias.

Los expertos también destacan el cambio de la calidad de las reservas. Con el agotamiento de las reservas del petróleo ligero más valioso aumentan las del crudo pesado de menos calidad que es más difícil de extraer y procesar. Además, se cree que su uso implica mayores niveles de emisiones de gases de efecto invernadero y otras sustancias nocivas. Por último, hay un giro hacia las llamadas fuentes no convencionales de petróleo, que se espera que para el 2035 proporcionen aproximadamente el 15% de las fuentes de consumo.

Crecimiento de la demanda y de las dificultades de extracción

La demanda mundial de petróleo sigue creciendo. Durante la última década, el consumo de petróleo se ha incrementado en un 14% a pesar de la crisis económica de los últimos tres años. Sin embargo, este crecimiento global oculta considerables cambios en la geografía del consumo. El centro de gravedad económica del mundo se está desplazando de América del Norte y Europa hacia Asia y el Pacífico, de manera que el crecimiento del mercado del petróleo también mira hacia oriente.

Así, las compañías petroleras nacionales y productores independientes se ven obligados cada vez con más frecuencia a buscar acceso a las reservas de petróleo en tierras ajenas y a negociar las condiciones con sus Gobiernos. El equilibrio de fuerzas que intervienen en esta lucha por los recursos, por su parte, está determinado por los altibajos de los precios del petróleo, por si se trata de búsqueda de petróleo o de su producción, así como por el predominio de ciertos enfoques sobre el desarrollo económico y el papel del Estado. Por todo esto, la cuestión del acceso a los recursos nunca llega a una decisión final y es considerada como uno de los aspectos más controvertidos de la red de producción de petróleo. 

Las consecuencias de la reducción de los recursos

Los optimistas aseguran que el volumen de reservas probadas de petróleo ha alcanzado un máximo histórico, que el número de países productores de petróleo está creciendo, que las reservas de recursos disponibles no convencionales son extensas y que el gas natural podría sustituir al petróleo como combustible para el transporte. Sin embargo, los pesimistas señalan que el petróleo es un recurso no renovable, alarman de una desaceleración significativa en el descubrimiento de nuevos yacimientos, las limitaciones técnicas de las fuentes no tradicionales y sobre los efectos ambientales perjudiciales de su desarrollo, así como sobre el rápido crecimiento de la demanda en Asia.

En la actualidad, solo 35 países son exportadores netos de petróleo, y lo más probable es que este número se reduzca en las próximas dos décadas, cuando los países con pequeños volúmenes de producción agoten sus depósitos y la demanda de los propios productores de petróleo crezca.

El futuro del petróleo

Muchos hablan ya sobre “el fin del petróleo”. Sin embargo, es demasiado pronto para escribir el epitafio de esta fuente de energía ya que, de acuerdo con los especialistas, se prevé que la extracción subterránea será capaz de proporcionar más de un billón de barriles de petróleo. No obstante, los intentos de superar la escasez de la oferta y garantizar la seguridad del oro negro en un mercado cada vez más competitivo solo tendrán éxito en caso del acceso al petróleo no convencional (arenas bituminosas, por ejemplo) y a las fuentes tradicionales en lugares no convencionales. 

Los expertos señalan que algunos Estados productores no se darán por vencidos ante la situación actual, mientras que otros estimarán que la seguridad se encuentra en la reducción de la dependencia del petróleo y en nuevas oportunidades económicas. Estas diversas estrategias de adaptación en conjunto darán lugar a reordenamientos en una geografía de desarrollo desigual asociado a la red mundial de producción de petróleo.

Futuro sin petróleo

Últimamente el uso del petróleo como combustible es menos atractivo y más cuestionable debido a que su producción requiere cada vez mayor volumen de emisiones de dióxido de carbono. Algunos mercados maduros, por su parte, ya no reúnen muchas de las condiciones que les habían asegurado el dominio del petróleo como combustible. Los precios se mantienen en un nivel alto, los combustibles alternativos (como el gas utilizado para la calefacción y electricidad) son cada vez más accesibles y competitivos en términos de precios y además muchos Gobiernos han elevado significativamente los impuestos sobre el combustible.

De acuerdo con los autores del libro, la “gran transición” hacia una nueva economía en la práctica dividirá el mundo en ‘libres’ y ‘adictos’ al petróleo. Sin embargo, no se excluye que esta transición parcial y geográficamente desigual pueda llevar a los consumidores y productores a la falta de estímulo para mejorar la reputación del petróleo. Por otro lado, muchos países y comunidades pobres rechazarán el crudo ya que simplemente no podrán permitírselo.

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